Maaaring umabot ng pitong buwan ang nalalapit na impeachment trial ni Vice President Sara Duterte batay sa bilang ng mga araw ng pagdinig na hinihiling ng mga panel ng prosekusyon at depensa, ayon kay Senate Secretary Renato Bantug.
Sa panayam sa radyo noong Sabado, sinabi ni Bantug na ang pagtatayang ito ay nakabatay sa kahilingan ng prosekusyon na magkaroon ng 62 araw ng paglilitis at 30 araw naman para sa depensa.
Kung susundin ang kabuuang 92 trial days at gaganapin lamang ang mga pagdinig nang tatlong beses kada linggo, maaaring tumagal nang hindi bababa sa pitong buwan ang buong proseso. Gayunman, sinabi niyang maaari pa itong mapabilis kung maraming testigo ang ihaharap sa bawat araw ng pagdinig.
Ayon kay Bantug, kung aabot sa 92 araw ang paglilitis, ito na ang magiging pinakamahabang impeachment trial sa kasaysayan ng bansa.
Bilang paghahambing, tumagal lamang ng 44 na araw ang impeachment trial ni dating Chief Justice Renato Corona noong 2012. Samantala, 23 araw lamang ang itinagal ng paglilitis laban kay dating Pangulong Joseph Estrada bago ito natigil matapos mag-walkout ang prosekusyon kaugnay ng kontrobersiyal na “second envelope,” na naging daan sa EDSA Dos noong 2001.
Nakatakdang simulan ng Senate impeachment court ang paglilitis sa Hulyo 6.
Dahil sa inaasahang mahabang paglilitis, kinakaharap ngayon ng Senado ang hamon kung paano nito babalansehin ang tungkulin bilang impeachment court at ang regular nitong trabaho sa paggawa ng batas at pagtalakay sa pambansang badyet.
Sinabi ni Senador JV Ejercito, chairman ng Senate finance committee, na umaasa siyang hindi maaapektuhan ng impeachment trial ang pagdinig sa panukalang P7.2-trilyong pambansang badyet para sa taong 2027.
Isa pang hamon ang inaasahang pagdagsa ng mga tao sa Senado, lalo na kung magsasabay ang impeachment proceedings at mga regular na pagdinig ng mga komite.
Samantala, tumugon na ang kampo ni Duterte sa kahilingan ng prosekusyon na buksan at markahan bilang ebidensiya ang berdeng kahon ng Bureau of Internal Revenue (BIR) na naglalaman umano ng mga tax records at income tax returns ng Bise Presidente at ng kanyang asawang si Manases Carpio.
Bagama’t dati nilang tinutulan maging ang simpleng pagmamarka sa selyadong kahon, sinabi ngayon ng depensa na bukas sila “sa prinsipyo” sa pagbubukas nito.
Gayunman, nais ng depensa na isagawa ang pagbubukas at pagmamarka ng mga dokumento sa isang hiwalay na executive session at pinanatili ang kanilang karapatang kuwestiyunin ang pagiging katanggap-tanggap ng mga dokumento bilang ebidensiya.
Kinuwestiyon naman ni House prosecution spokesperson Rep. Zia Alonto Adiong kung bakit kinailangan pang hadlangan ng depensa ang mga pagdinig kung handa rin pala silang pumayag sa pagbubukas ng kahon.
Ayon sa prosekusyon, maaaring magdulot lamang ito ng dagdag na pagkaantala sa proseso.
