Inaasahan ng Department of Agriculture (DA) na malapit nang ilabas ang executive order (EO) na magpapatupad ng price ceiling sa imported rice. Ayon sa ahensya, inaprubahan na ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ang P50 kada kilo na price cap para sa naturang produkto. Umaasa si Agriculture Secretary Francisco Tiu Laurel Jr. na mailalabas ang EO bago matapos ang Abril.
Tiniyak ng DA na sapat pa rin ang suplay ng bigas sa mga bodega ng National Food Authority (NFA) kahit tumaas ang demand para sa P20 kada kilo na rice program ng pamahalaan. Hinikayat ang mga benepisyaryo na magparehistro online upang maiwasan ang siksikan at mapigilan ang pang-aabuso sa programa. Ayon kay Assistant Secretary Genevieve Velicaria-Guevarra ng KADIWA ng Pangulo Program, may mga nahuling gumagamit ng pekeng ID upang makakuha ng subsidiya.
Bukod dito, nagpatuloy ang limitadong rice importation mula Enero upang masuportahan ang lokal na suplay bago ang anihan. Gayunman, naapektuhan ang presyo ng freight at insurance dahil sa kaguluhan sa Gitnang Silangan at pagsasara ng Strait of Hormuz. Sinabi ni Tiu Laurel na handa ang bansa na kumuha ng karagdagang suplay mula sa ibang rice-exporting countries kung kinakailangan.
Samantala, tumaas ang food inflation para sa pinakamahihirap na 30% ng kabahayan sa bansa, mula 1.9% noong Pebrero tungo sa 3.7% nitong Marso, dulot ng pagtaas ng presyo ng cereal, isda, at gulay. Bilang tugon, pinabilis ng DA ang mga proyekto gaya ng farm-to-market roads, post-harvest facilities, at rice processing systems upang mapababa ang production cost at madagdagan ang kita ng mga magsasaka.
Sa kabilang banda, binatikos ni Senadora Loren Legarda ang DA dahil sa kakulangan nitong matulungan ang mga magsasaka sa kabundukan na nahihirapan sa mataas na presyo ng krudo. Sa Benguet, iniulat na nabubulok ang mga gulay gaya ng repolyo dahil hindi na kayang tustusan ng mga magsasaka ang gastos sa fuel para sa pag-ani at transportasyon. Nanawagan si Legarda ng malinaw na action plan mula sa DA, kabilang ang transport at fuel assistance, cold chain deployment, crop mapping, at emergency procurement.
Dagdag pa niya, dapat gamitin ng pamahalaan ang mga nakaparadang government vehicles upang maghatid ng produkto mula sa bukid patungo sa merkado, na ang gastos sa krudo ay dapat sagutin mula sa pondo ng gobyerno.
