Pormal nang nagsimula ngayong Huwebes, Hunyo 18, ang pre-trial conference para sa impeachment trial ni Vice President Sara Duterte sa Senado, kung saan nagharap ang kanyang defense team at ang House prosecution panel upang ihanda ang mga isyu at ebidensya bago ang pormal na paglilitis sa Hulyo 6.
Dumating sa Senado ang mga abogado ni VP Sara Duterte kasama ang mga kinatawan ng House prosecution team para sa unang hakbang ng proseso ng impeachment court. Kabilang sa mga dumalo ang mga kinatawan ng prosekusyon, bagama’t hindi nakadalo si Dinagat Islands Rep. Kaka Bag-Ao.
Ayon sa abogado ng Bise Presidente na si Atty. Michael Poa, bahagi lamang ng normal na proseso ang pre-trial na nakatuon sa paglalatag ng stipulation of facts at pagpapaliwanag ng mga pangunahing isyu na tatalakayin sa paglilitis.
Ang impeachment case laban kay Duterte ay nakabatay sa mga paratang ng culpable violation of the Constitution, graft and corruption, betrayal of public trust, bribery, at iba pang mabibigat na akusasyon. Na-impeach siya ng House of Representatives noong Mayo para sa ikalawang pagkakataon.
Samantala, nauna nang nag-convene ang Senado bilang impeachment court noong Mayo 18, habang noong Hunyo 1 ay nagsumite ang kampo ni Duterte ng kanilang sagot sa Articles of Impeachment at hiniling na ibasura ang kaso.
Sa gitna ng paghahanda sa paglilitis, inaasahang si Senator Francis “Chiz” Escudero ang posibleng maging presiding officer ng impeachment court, batay sa paunang kasunduan ng bagong Senate majority bloc. Kabilang din sa mga personalidad na naiuugnay sa usapin ang mga Senador Sherwin Gatchalian, Alan Peter Cayetano, at Panfilo Lacson, kaugnay ng mga pagbabago sa liderato ng Senado at paghahanda sa paglilitis.
